武士的身份和名誉有时会被滥用
名誉是同强烈的家族自觉紧紧联结在一起的。可以说, 在一个人出生以前, 名誉感的熏陶就已经存在了。对清白名声的任何侵犯都会被理所当然地视为耻辱。在对少年的教育中, 廉耻心是应当培养的最初的德行之一。" 会被人耻笑的" 、" 有损体面" 、" 不感觉羞耻吗" 等等, 就是促使犯错的少年端正其行为的最终训示。这些话会触及到少年内心最敏感的地方。
羞耻感乃是人类道德自觉的最初征兆。卡莱尔指出：" 羞耻是一切德行、善良风度以及高尚道德的土壤。" 在他之前数百年, 孟子的教诲中也有类似的词句：" 羞恶之心, 义之端也" 。由于偷尝禁果而落到人类头上的最初而且最重的惩罚, 既不是生育时的苦楚, 也不是荆棘的刺痛, 而是羞耻感的觉醒。羞耻感永无休止地纠缠着我们, 这是其他任何事物都难以企及的。武士新井白石说过：" 污名如同树的伤痕, 它不随时间而消逝, 反而只会日益增大。"
在日本, 人们对耻辱的恐惧极为巨大。这种恐惧像达摩克利斯之剑一样悬在每个武士的头顶, 甚至每每带有病态。因为一些极其琐碎的、甚至只是想象上的侮辱, 性情暴躁的自大狂便会勃然大怒, 立即诉诸佩刀, 从而挑起许多不必要的争斗, 断送许多无辜的生命。
据说, 某个商人好心地提醒一个武士他后背上有只跳蚤, 立刻就被砍成两半。那个武士这么做的理由简单而又奇怪：跳蚤是寄生于畜生身上的虫子, 把高贵的武士与畜生同等看待, 是绝不能容许的侮辱。这样的故事未必属实, 它的流传实际上有三层含义：编造出来以吓唬平民百姓; 武士的身份和名誉有时会被滥用; 在武士当中发展出了一种极其强烈的廉耻心。
元代士人对盆景山岳意境的体悟
元代时, 苏州高僧韫上人是制作盆景的高手, 士人丁鹤年曾作《为平江韫上人赋些子景》云：" 尺树盆池曲栏前, 老禅清兴拟林泉; 气吞渤澥波盈掬, 势压崆峒石一拳; 仿佛烟霞生隙地, 分明日月在壶天; 旁人莫讶胸襟隘, 毫发从来立大千。" 题名中" 些子景" , 乃小景致之意, 为元人对盆景之别称。故元代士人对盆景山岳意境的体悟, 可谓不俗。
明清是中国古典园林的最后兴盛时期, 盆景艺术广为发展。明清社会人文思潮的涌动和士人主体意识的觉醒, 以及经济繁荣与文化艺术全面发展, 是盆景艺术趋向全盛之社会背景。明黄勉之《吴风录》载：" 至今吴中富豪, 竞以湖石筑峙奇峰阴洞, 以致诸贵占据各岛以凿, 凿峭嵌空为绝妙, 珍花异木错映阑圃。虽闾阎下户, 亦饰小山盆岛为玩。" 然明代盆景艺术水准之高, 不仅在于社会赏玩之普遍, 而且在于其工艺制作之精巧, 以及盆景理论之升华。
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