现代旅游业是在现代交通不断发展的基础上发展起来的
旅游者在作出旅游的决定时，他同旅游目的地总是处于不司的地理位置，是有一定的空间距离的。因此，旅游者外出旅游，首先必须完成从定居地到旅游目的地的空间移动。这种转移，除步行外，还必须借助交通工具才能实现。因为徒步行走，体力消费太大，非一般人所能承受，特别是难以逾越巍峨的高山、无垠的沙漠、辽阔的海洋，甚至小溪和山丘。所以，不管是古代旅游还是现代旅游，交通总是实现旅游活动不可缺少的先决条件。只有交通工具发到日趋便利、迅速、安全的情况下，大规模的旅游活动才有可能。对旅游者来说，距离有几种内涵。一是实际长度的距离；二是时间上的距离；三是经济上的距离；四是心理上的距离。若旅游交通速度快，即可缩短时间上的距离。旅途时间越短，旅游者行程中的食宿费用开支则越少，经济上的距离也相应缩短。随着时间上和经济上的距离缩短，旅游者很自然产生一种“变近了”的感觉，也就等于缩短了心理上的距离。这种心理距离的缩短，对促进旅游动机的形成有着重要的意义。
旅游是旅游者在旅游目的地的现场消费，只有旅游日的地的可进入性使旅游者能大量地、经常地前来游览的情况下，各类旅游接待设施和服务才能真正发挥作用，才能实现它们的使用价值和价值，该地的旅游业才会有不断扩大和发展的可能，而这一切，都取决于旅游交通的发展。所以说，旅游交通是发展旅游业的命脉，现代旅游业是在现代交通不断发展的基础上发展起来的。
在古代，由于生产力水平低下，交通工具主要是靠人力、畜力和自然力运行的简单舟车，因而旅游的区域和规模都受到极大限制。科学技术的发展促进了铁路和海运事业的发展，标志着现代旅游业的到来。飞机的出现使旅游业再次发生革命，从此，国际旅游业便以空前的规模蓬勃发展起来。随着高速公路的出现，高速列车、大型喷气客机及汽车的不断更新，大型豪华游轮的使用，大大缩短了旅游活动的空间距离，节约了时间，而且旅游活动变得更舒适、更安全，使得旅游人数越来越多，旅游规模不断扩大，可见，旅游交通对旅游业的发展有着重要作用。